Het hemelwater kwam met bakken tegelijk van boven toen ik de Midi-Pyreneeën verliet en de Aude binnenschreed. De Aude is een departement van de regio Languedoc-Roussillon en bevindt zich in het zuiden van Frankrijk. Het gebied stond al vele jaren lang boven aan mijn ´nogtedoen-lijstje´ vanwege de vele Katharenburchten in dit departement. De Aude draagt dan ook met trots het kwaliteitslabel ´PAYS CATHARE´. Een label dat regionale producten, diensten en ook routes aangeeft die garant staan voor kwaliteit en echtheid.

Wat jammer dat de regen roet in mijn reis gooide. Carcassonne, de stad van Madame CARCAS, doemde voor mij op, zó geweldig, zó imposant, zó overweldigend mooi, maar het had geen zin om foto´s te maken. Wat jammer, wat jammer. Ik moet het maar doen met een gekocht ansichtkaartje…

Carcassonne, hier binnenin de oude vestingstad, de Cité genoemd zou ik twee dagen blijven. Wat een heerlijk vooruitzicht. De eerste dag had ik geen afspraken dus ik kon lekker slenteren door deze toeristische stad. Normaal zoek ik de onbekendere plaatsen op maar dit is toch ook wel eens prachtig. En ja, het is dan wel toeristisch maar wel schitterend mooi! Ik kan mij dus heel goed voorstellen waarom men een bezoek wel brengen aan deze indrukwekkende stad. De historische binnenstad waar men ondermeer een bezoek kan brengen aan de 11de-14de eeuwse St.Nazaire Basiliek of het Chateau du Comte, het huidige historisch museum. De historie, de immense bouwwerken, alsof je in een tijdmachine zit, je waant je zo in de middeleeuwen. Echt geweldig! En dat te bedenken dat Carcassonne op de lijst stond om te worden afgebroken. Onvoorstelbaar gewoon! Je moet er niet aan denken als zij dit project ook daadwerkelijk hadden uitgevoerd. Dat al dit moois verloren zou zijn gegaan.

Rennes-le-Chateau is een mysterieus stadje in een al evenzo mysterieus gebied. In de bestseller van Dan Brown, de DA VINCI CODE is het alsof je de geschiedenis van Rennes-le-Chateau leest. De man die vermoord in het Louvre wordt gevonden is de naam van de pastoor van Rennes-le-Chateau. Deze Berenger Saunière vond ondermeer in een zuil van het altaar een geheimzinnig document. Er deze zich vreemde zaken voor in Rennes-les-Chateau. Hoe kwam het dat ineens deze ogenschijnlijk doodgewone pastoor over zoveel geld beschikte? Hij liet de kerk restaureren, hij bouwde een villa voor hem en zijn huishoudster, hij liet de Tour de Magadala bouwen. En er deden zich nog veel meer vreemde dingen voor. Wilt u meer weten? Lees de boeken van Jaap Rameijer eens: voor meer info klik op de boekenrubriek voor een uitgebreide beschrijving. Maar dat wil niet zeggen dat u al die verhalen moet geloven hoor. `Toevallig´ kwam ik weer een zeer interessante vrouw tegen die veel wist te vertellen over dit bergdorpje en haar boeiende inwoners van weleer… Rennes-le-Chateau is overigens ook zonder al deze bijzondere verhalen, waar of niet waar, echt een bezoekje waard.

Limoux is een bruisende stad met een gezellig stadscentrum. Verschillende musea, veel cultuur, historie en veel vertier voor jong en oud. In Limoux heb ik tevergeefs gezocht naar de kerk met daarin het glas-in-lood-raam met een afbeelding van Maria Magdalena en Jezus Christus. Er wordt verteld dat zij elkaars hand vasthouden. Ik heb hem helaas niet gevonden, vreemd genoeg. Maar ik kom terug…en dan mét foto!

Op weg naar mijn opstapplaats in de TGV in Narbonne reden we nog even langs het kleine gezellige dorpje Hameau du Somail dat aan Canal du Midi ligt. Om alvast in de stemming te komen voor 2009, als ik met een boot dit beroemde kanaal ga bevaren…. Dat riekt naar weer mooie verhalen en prachtige foto´s…

Dank je wel Jessy dat je mij deelgenoot hebt gemaakt van al dit moois. Wat heerlijk moet het zijn om zo´n prachtig gebied te mogen promoten!

Interessante Links:

www.audetourisme.com
www.sunfrance.com
www.carcassonne.org
www.rennes-le-chateau.fr
www.limoux.fr
www.lesomail.fr

** Deze persreis werd mogelijk gemaakt mede dankzij de geweldige samenwerking met de persafdeling van het CRT en      CDT(Comité Régional de Tourisme en Comité Departemental de Tourisme)van de Languedoc-Roussillon en Aude.
     Met speciale dank aan: Jessy van den Rym